ফরিদগঞ্জ উপজেলার ডাকাতিয়া নদীর ওপর নির্মিত কাটাখালি সেতুটি মরণ ফাঁদে পরিনত হয়েছে। ভয়াবহ প্রাণহানির শঙ্কা আছে জেনেও ঝুঁকি নিয়ে চলাচল করছে বিভিন্ন যান ও পথচারীরা। ভারী যানবাহন পারাপার বন্ধ থাকায় হালকা গাড়ি উঠলেও কেঁপে ওঠে সেতুটি। স্থানীয়রা সেতুটি সংস্কারের দাবি জানিয়েছেন।

স্থানীয় লোকজন জানান, ফরিদগঞ্জ-রামপুর সড়কের কাটাখালি এলাকায় ডাকাতিয়া নদীর ওপর কয়েক দশক আগে সেতুটি নির্মিত হয়। ফরিদগঞ্জ দক্ষিণ ইউনিয়নকে সংযুক্ত করা সেতুটি ওই সময়ে শুধুমাত্র হালকা পরিবহন উপযোগী করে নির্মাণ করা হয়। কিন্তু উপজেলা সদরের সঙ্গে দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের মানুষের দ্রুত যোগাযোগের অন্যতম সড়ক হিসেবে সেতুটি এখন গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
সরেজমিনে জানা গেছে, কাটাখালি সেতু দিয়ে যানবাহন চলাচল ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে গেছে। হালকা কোনো যানবাহন চলার সময়ে সেতুটি কেঁপে ওঠে। ইতিমধ্যে সেতুর বিভিন্ন স্থানে গর্ত ও ফাটল দেখা দিয়েছে। সেতুটি দিয়ে আশপাশের কয়েকটি ইউনিয়ন থেকে প্রতিদিন প্রায় ৮ থেকে ১০ হাজার মানুষ যাতায়াত করেন।
স্থানীয় বাসিন্দা মমিন ও হোসেন বলেন, ছোট ছোট যানবাহন পারাপার হলেও সেতুটি কেঁপে ওঠে। দুর্ঘটনা এড়াতে সেতু দিয়ে পণ্যবাহী ভারী যানবাহন চলাচল বন্ধ করা হয়েছে। ফলে এসব যানবাহনকে ২০ কিলোমিটার পথ ঘুরে যেতে হচ্ছে। সেতুটি সংস্কার করা হলে দুর্ভোগ লাঘব হতো।
স্থানীয় বাসিন্দা আল আমিন ও আলমগীর বলেন, ইতিমধ্যে সেতুর মাঝখানে বড় গর্ত, বিভিন্ন জায়গায় ফাটল দেখা দিয়েছে। রেলিংয়ের আস্তর খুলে রড বেরিয়ে এসেছে এ ছাড়া সেতুর কলামের রডগুলোতে মরিচা ধরে খসে পড়েছে। জরুরি সেতুটি নির্মাণ করতে সংশ্লিষ্টদের হস্তক্ষেপ কামনা করছি।
এ বিষয়ে উপজেলা প্রকৌশলী আবরার আহাম্মদ বলেন, ‘এটি অনেক পুরোনো সেতু ও ঝুঁকিপূর্ণ। আমরা একই জায়গায় নকশা করে নতুন সেতু নির্মাণ করব। আশা করছি দ্রুত টেন্ডার প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে পারব।